Maaltijdcheques behoren tot de populairste extralegale voordelen in België.
Ze zijn fiscaal interessant voor zowel werkgevers als werknemers en kunnen gebruikt worden in supermarkten, restaurants en e-shops.
Toch zijn maaltijdcheques niet altijd zo handig als ze lijken.
Hier ontdek je de belangrijkste nadelen van het systeem.
1. Beperkte bestedingsmogelijkheden
Maaltijdcheques mogen enkel gebruikt worden voor de aankoop van voeding of maaltijden.
Andere producten – zelfs als ze in de supermarkt verkocht worden – vallen buiten het wettelijk kader.
Zo kun je er geen schoonmaakproducten, alcohol of huisdierenvoeding mee betalen.
Volgens FOD Financiën wordt bij misbruik zelfs een fiscale correctie toegepast.
2. Geen vervanging van loon
Hoewel maaltijdcheques fiscaal voordelig zijn, vormen ze geen deel van je brutoloon.
Ze worden dus niet meegerekend voor pensioenopbouw, vakantiegeld of eindejaarspremie.
Wie zijn loon deels in maaltijdcheques ontvangt, bouwt dus minder sociale rechten op.
3. Administratieve kosten en beperkingen
Werknemers ontvangen maaltijdcheques via een elektronische kaart, vergelijkbaar met een bankkaart.
Sommige aanbieders, zoals Edenred of Sodexo, rekenen beheerskosten aan bij verlies of vervanging van de kaart.
Ook het saldo vervalt automatisch na 12 maanden, ongeacht of je de cheques hebt gebruikt.
4. Niet alle winkels aanvaarden maaltijdcheques
Hoewel de meeste supermarkten maaltijdcheques aanvaarden, geldt dat niet voor alle lokale handelaars of onlinewinkels.
Vooral kleinere voedingszaken of boerenmarkten werken soms liever met Bancontact.
Op de websites van Sodexo en Edenred kun je nagaan waar de cheques bruikbaar zijn.
5. Gedeeltelijke bijdrage door werknemer
Een maaltijdcheque is niet volledig gratis: de werknemer betaalt zelf een klein deel mee.
Wettelijk moet de werkgever minstens €1,09 bijdragen, en de werknemer maximum €1,09 per cheque.
Dat lijkt weinig, maar bij deeltijdse tewerkstelling of onregelmatige uren kan het voordeel beperkter zijn.
6. Geen terugbetaling of cashopname
Het saldo op je maaltijdchequekaart kan niet worden opgenomen of terugbetaald in geld.
Bij uitdiensttreding of faillissement van je werkgever verlies je soms tijdelijk toegang tot de cheques tot de administratie is afgerond.
7. Niet altijd even milieuvriendelijk
De productie en het beheer van miljoenen plastic kaarten brengen een ecologische voetafdruk met zich mee.
Al schakelen steeds meer aanbieders over op digitale oplossingen, zoals de mobiele apps van Edenred of Monizze.
Maaltijdcheques blijven een aantrekkelijk voordeel, maar ze zijn niet zo flexibel als klassiek loon.
Je kunt ze enkel gebruiken voor voeding, ze vervallen na een jaar en tellen niet mee voor pensioen of vakantiegeld.
Toch blijft het voor de meeste werknemers een welkom extraatje, zeker bij stijgende voedselprijzen.
